Spartak (Andy Whitfield) je tračanski ratnik koji pada u rimsko zarobljeništvo, nakon čega kao rob prolazi obuku za gladijatore u školi čiji su vlasnici Bacijat (John Hannah) i njegova žena Lukrecija (Lucy Lawless). Prisiljavaju ga da se svakodnevno bori za život protiv ubojitih neprijatelja. Suprotno svim očekivanjima, Spartakovi buntovnički instinkti, velika ljubav prema ženi Suri (Erin Cummings) i nenadmašive boračke veštine osiguravaju mu pobedu u nizu nemogućih okršaja. Suočen s financijskom propašću, Bacijat prepoznaje u Spartakovom borbenom duhu koji oduševljava mase način da udovolji svojoj obožavanoj ženi Lukreciji i povrati njihov društveni ugled. U međuvremenu, Lukrecija kuje vlastite planove, nastojeći zadobiti naklonost Ilitije (Viva Bianca), kćeri bogatog senatora koja je udata za Spartakovog večnog neprijatelja, legata Klaudija Glabera (Craig Parker). Usto seksualno iskorištava Kriksa (Manu Bennett), dragocenog gladijatorskog prvaka u vlasništvu njenog supruga. Spartak mora proći surovu obuku pod legendarnim gladijatorom Učiteljem (Peter Mensah), okružen bezobzirnim i ambicioznim Kriksom i grupom grubijana, među kojima su Bacijatov lični telohranitelj i ubica Barka (Antonio Te Maioha), kladioničar i majstor za sve Ašur (Nick E. Tarabay) i Varon (Jai Courtney), koji se prodao u ropstvo kako bi otplatio kockarske dugove i postaje Spartakov jedini prijatelj.