Epska priča smještena u magični grad Cartageñu, bavi se čovjekom koji pedeset godina čeka svoju ljubav... Florentino Ariz, pjesnik i telegrafist doživljava ljubav svog života kad ugleda Ferminu Dazu kroz prozor vile njenog oca. Serijom strastvenih pisama Florentino polako budi njeno srce, ali, kad za to čuje, njezin otac se razbjes­ni i zaklinje se da će ih razdvojiti zauvijek. Tijekom godina, Fermina se uda za sofis­ticiranog aristokrata Dr. Juvenala Urbina, koji je u grad Cartageñu donio red i medi­cinu, pobijedivši ozbiljni napad kolere na grad. Mnoge godine provode u Parizu, a kad se vrate u Cartageñu, ona je skoro zaboravila prvu ljubav. Međutim, Florentino nije zaboravio nju.