Mari St. Kler je zaljubljena u slikara Žan Mileta. Njihova veza ostaje bez roditeljskog blagoslova, pa ljubavnici odlučuju da pobegnu iz provincijskog gradića u kom žive i da se venčaju u Parizu. Trenutak pre odlaska na železničku stanicu mladiću iznenada umire otac. Ljubavnikov nedolazak devojka tumači kao odustajanje i na put odlazi sama. Godinu dana posle dvoje mladih se ponovno sreću. Mari je sada ljubavnica najbogatijeg pariškog neženje Pjera Revela, a Žan je jedan od hiljadu siromašnih slikara u potkrovljima "grada svetlosti". Ugašena iskra u pepelu njihove ljubavi ponovno se razbuktava u plamen, ali iskušenja su prevelika a da bi se vatra održala...