Brus Vilis tumači glavnu ulogu u modernom naučno-fantastičnom klasiku – lik zatvorenika iz budućnosti koji je vraćen u prošlost da bi sprečio da smrtonosni virus desetkuje svetsko stanovništvo. Nepoznati i smrtonosni virus je 1996. s lica Zemlje zbrisao pet milijardi ljudi. Samo jedan posto stanovništva je preživeo do 2035., a i oni su primorani da žive pod Zemljom. Osuđenik Džejms Koul (Brus Vilis) se nevoljno dobrovoljno prijavljuje da ga vrate u prošlost, u 1996. da bi prikupio informacije o poreklu epidemije (za koju mu je rečeno da je širi tajanstvena «Vojska dvanaest majmuna») i locira virus pre nego što mutira, kako bi naučnici mogli da ga ispitaju. Na žalost, Koul je greškom poslat u 1990, šest godina pre predviđenog perioda, pa biva uhapšen i smešten u ludnicu u kojoj upoznaje psihijatra dr Ketrin Rajli (Medlin Stou), i Džefrija Goinsa (Bred Pit), ludog sina čuvenog naučnika i stručnjaka za viruse (Kristofer Plamer).